“坐骨神經痛” 這種痛癥名稱在媒體的曝光率從來不遜於 “傷風感冒” ，但對其有深入認識的市民恐怕為數不多。
“坐骨神經” 是人體最長的一條神經線，由脊柱延伸至下腰，腳底，專責在腦部，腰部及雙腿間傳遞訊息，控制下肢肌肉及感覺。椎間盤突出，移位，脊髓出現腫瘤等因素均會令坐骨神經受壓，引至坐骨神經痛。患者輕則感到腰骨，腿部隱隱作痛，發麻，重則會被痛楚影響腳部活動能力，長期置之不理的話，除了增加治療難度外，更有可能令肌肉萎縮，大小便失禁，後果嚴重。
所以，還是別再猜猜度度。猶豫於一般腰背痛與坐骨神經痛之間，倒不如盡快求醫，早早對癥下藥。
“椎間盤突出” 為主要病因
導致坐骨神經痛的成因不少，當中又以“椎間盤突出” 最為普遍。骨科及矯形創傷專科張民冠醫生解釋：“ 椎間盤藏於每節脊椎骨之間，為盤狀軟骨物質，能發揮減少骨節間摩擦及提升脊骨承托力的保護作用。隨年齡增長，椎間盤承受的壓力日積月累，便有可能從脊椎骨間溢出，並壓及脊髓附近的神經線，引起痛楚及麻痹，即一般所謂的”坐骨神經痛“。
通過張民冠醫生的多年經驗，他表示 “ 坐骨神經痛“ 並非中年人或長者的 “專利”， 日常工作需提重物或用力，背部曾受傷，坐立或走路姿勢不良，甚至受遺傳影響，也會加速椎間盤退化，令坐骨神經痛提早到訪。“患者的痛楚會由腰骨，臀部，一直延伸至小腿一下內外側，甚至腳底，程度會按神經線受壓範圍的大小而有差異，由隱隱作痛以至如刀刺或火燒般痛，個別患者或會出現小腿以下部位發麻，腳趾或腳底乏力等癥狀，亦有些會在打噴嚏或用力時腰骨至小腿產生觸電感覺。但若痛楚範圍只及臀部或大腿，便只算是反射痛而非坐骨神經痛。”
張民冠醫生表示，準確斷癥還需醫生代勞
不論是何種痛癥，要準確判斷還需由醫生代勞。“我們首先會進行臨床提腿檢查。患者需平臥床上，伸直雙腿，然後由醫生將一邊退慢慢提高，正常可提至90度，如中途病人因痛楚而令腿部無法再被擡高，便很可能患有坐骨神經痛。進一步便要以X光檢查，以確認痛楚的根源是來自椎間盤退化，骨刺，腰椎移位，還是腫瘤。經X光檢查後，一般會先建議病人休息，停止體力勞動，服藥或接受六星期物理治療，效果不佳的話，則會以磁力共振作深層檢查，看看有否動手術的必要。”
治療神經痛的藥物
坐骨神經痛患者中，只有少於一成需以手術治療。病情較輕微的一般臥床休息，減少勞動，熱敷患處數天即可舒緩，但病情較嚴重或休息後沒有明顯改善，骨科醫生便會安排病人接受物理治療或藥物治療。物理治療能減輕痛楚及強化背肌，藥物治療則分為可消除肌肉疼痛的一般消炎止痛藥如COX-2 抑制劑（例如 Celecoxib ）和非類固醇消炎藥（例如Naproxen）及用以減輕神經痛的藥物 Pregabalin。Pregabalin 能控制神經痛且改善因神經線痛引起的睡眠問題。
骨科醫生張民冠醫生專業意見：雖然正常退化總如年月流逝般無可避，但要減慢退化速度，避免過早成為坐骨神經痛的命中目標，亦並非沒有可能。“避免經常彎腰，搬重物要將物件盡量貼近身體；平日多做些鍛煉腹肌和腰肌的運動，如遊泳，踏單車或以正確姿勢步行；也應維持正常體重以減輕腰骨承受的壓力。”
說到底，無論何時何地，都應緊記多加防範，切勿小覷“坐骨神經痛” 星火燎原的殺傷力。